In het kader van de Gemeentelijke Bouwverordening wordt bij de aanvraag van een sloopvergunning of bouwvergunning een volledige asbestventarisatie geeist. Zonder deze inventarisatie kan en mag de Gemeente geen vergunning afgeven. In de SC 540 is opgenomen dat asbestinventarisaties alleen mogen worden uitgevoerd door een deskundig, SC 540-gecertificeerd, bedrijf.
Het type A onderzoek heeft als doel om alle asbesthoudende elementen in een gebouw of object in kaart te brengen. Op grond van de SC 540 moet de opdrachtgever zorgen voor bestekken, bouwtekeningen of archieven van renovaties of verbouwingen waaruit de toepassing van asbest en asbesthoudende materialen blijkt. Als deze niet beschikbaar zijn moet de opdrachtgever ook de mogelijkheid bieden om medewerkers c.q. gebruikers van het gebouw te interviewen.
Voorwaarde voor het type A onderzoek is dat de onderzoekers onbelemmerde passende toegang tot allle ruimtes hebben. De inventarisatie wordt uitgevoerd met licht destructief onderzoek (met behulp van handgereedschap), waarbij de gebruikersfunctie niet wordt aangetast, als het bouwwerk of object nog in gebruik is.
Als bij een type A onderzoek een redelijk vermoeden is van asbesttoepassingen die niet waarneembaar zijn, waarvoor zwaar destructief onderzoek moet plaatsvinden, dan dient er een vervolg type B onderzoek uitgevoerd te worden als het gebouw of de ruimte niet meer in gebruik zijn. Hiervan wordt een aanvullende rapportage gemaakt.
In de SC 540 wordt onderscheid gemaakt in bouwwerken en objecten. Het is toegestaan om een deel van een bouwkundige eenheid te onderzoeken (bijvoorbeeld een zolder met dakconsctructie en dakbedekking). Het is niet toegestaan om allleen afzonderlijke bronnen of constructiedelen te inspecteren.